El Villarreal hizo buena en Bilbao aquella frase que dice que cuando no se puede ganar, mejor es no perder. Arrancó el submarino un empate en San Mamés (1-1) en un partido en el que no fue el dominador del mismo y en el que fue a remolque de los locales casi siempre. Diego López fue el mejor del conjunto amarillo y Rossi tuvo que ser cambiado por un fuerte golpe en la rodilla, que deja en el aire su participación en el encuentro de Champions League del próximo martes en Napoli.
La situación del equipo vasco en la clasificación, con un técnico cuestionado antes de empezar, propició que la salida de los leones fuese contundente, con buena presión y juego vertical que obligaba al Villarreal a defenderse. Lo hacian bien los amarillos, aunque no tener el cuero en su poder les debilita.
Garrido alineó a Zapata como lateral derecho, con lo que Gonzalo volvió al centro de la defensa en compañía de Musacchio. En el lateral izquierdo actuó Catalá. Senna fue la principal novedad en la medular, junto a Bruno, Cani y Borja Valero.
Parecía que el empate iba a ser el marcador del descanso, pero una rápida acción por banda de Susaeta acabó en un remate de Gabilondo desde dentro del área. Era el 1-0 y un contratiempo importante para los amarillos.
Sin embargo, el Villarreal puso suspense al partido con un gol en los primeros minutos del segundo tiempo. Nilmar aprovechó bien un rechace dentro del área, después de un lanzamiento de Rossi. El submarino entraba de nuevo en el encuentro.
A falta de diez minutos para el final del partido, el Athletic se quedaba con un jugador menos por la expulsión de Ekiza. Los amarillos debían decidir si ir a por la victoria o mantener el resultado. Las últimas embestidas del equipo que dirige Bielsa obligaron a lo segundo, sumando un punto francamente positivo para tratar de mantener la media inglesa todo el tiempo posible.
La Ficha:
Athletic Club, 1: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta, Aurtenetxe; Gurpegi, Javi Martínez, Susaeta (Iturraspe, 81’), Muniain (David López, 87’), Gabilondo (Toquero, 66’) y Llorente.
Villarreal, 1: Diego López, Zapata, Gonzalo, Musacchio, Catalá; Bruno, Senna, Cani (Camuñas, 87’), Borja Valero (De Guzmán, 73’); Rossi (Marco Ruben, 58’) y Nilmar.
Goles: 1-0, min. 45: Gabilondo. 1-1, min. 52: Nilmar.
Árbitro: Ignacio Iglesias Villanueva. Amonestó a los locales Amorebieta (55’), Javi Martínez (60’), Muniain (86’) y al visitante Musacchio (58’). Expulsó a Ekiza por doble amarilla en el minuto 80.
Estadio: San Mamés.
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